En Argentina lo conocemos como Araucaria, pero el nombre originario es Pehuén y es nativo del Neuquén. Su hábitat abarca desde las estribaciones del Copahué hasta el lago Huechulafquen, puede alcanzar hasta los cuarenta metros de altura y su formato es piramidal, pero al llegar a su adultez se asemeja a una enorme sombrilla cuyas ramas punzantes y duras se arquean hacia el suelo.

   Su fruto es la piña y cada una de ellas almacena entre doscientos y trescientos piñones.

   Los Tehuelches lo consideran sagrado.

   Dicen que dicen...que por aquellos días en la comarca había una escases terrible. La hambruna afectaba especialmente a los ancianos y niños.

   Para detener esa realidad, los jóvenes marcharon a tierras lejanas en busca de sustento, sin embargo, por mas que buscaron y buscaron no encontraron nada, todos volvían con las manos vacías y el alma estrujada por el desaliento.

   El pueblo Tehuelche moría indefectiblemente, parecía que Nguenechén los había olvidado.

   Cierto día, un joven que volvía triste y desalentado sin haber encontrado ni un bulbo de Amancay, se topó en el camino con un anciano de larga barba blanca.

   El desconocido interpeló al Koná y le preguntó que hacia tan lejos de su ruca.

   El muchacho desolado le confió al viejecito los padecimientos que atravesaba su pueblo, a lo que agregó: -y por desgracia no he encontrado nada para saciar el hambre de mi pueblo-.

   -¿Es que no has visto acaso los piñones que están esparcido por todo el suelo debajo de los pehuenes?- entonces el Koná le comentó que esos frutos del árbol sagrado eran venenosos.

   -Pues desde ahora en adelante los recibiréis como alimento, como un don de Nguenechén, hiérvanlos para que se ablanden o tuéstenlos sobre el fuego y obtendrán un exquisito y maravilloso alimento. Júntenlo y acópienlo en barracas subterráneas, y así obtendrán comida suficiente para transcurrir el invierno-. Dicho esto, el anciano se despidió y siguió su camino.

   El joven le agradeció al anciano, juntó cuantas pudo y regresó con el valioso cargamento a la comunidad.

   Intranquila su Ñiuke lo esperaba, que al verlo venir lo recibió alborozada.

   El Koná exhausto pero feliz fue recibido con vítores de alegría y luego le relató lo acontecido. Todos entendieron que aquel anciano de larga barba blanca no era ni mas ni menos que el mismísimo Nguenechén.

   En seguida tostaron los frutos al fuego y todos comieron en abundancia.

   Desde ese día, todos los años cosechan grandes cantidades de piñones siguiendo los consejos del anciano, y los guardan bajo tierra donde los conservan todo el verano frescos y dulces, y muchas veces ha sido el único alimento del pueblo Tehuelche.

   Además, con el tiempo, aprendieron producir una embriagadora bebida a la que llaman chawú y que se realiza con los mejores frutos del nguilliu.

   Dicen los abuelos sabios, que desde ese entonces Nguenechén ya no volvió más a hacerse notar en persona, pero desde esos tiempos, los mayores, con las manos limpias y portando una ramita de pehuén ruegan para que los pehuenes no mueran y los veneran como árboles sagrados.

Nguenechén : El hacedor de todas las cosas.

Koná : joven.

Ruca : casa, choza

Chawü : Bebida alcohólica.

Nguilliu : Frutos del pehuén

Ñiuke : Abuela.