Francisco, el mayor de los Canaro, es sin lugar a dudas uno de los más grandes próceres del género. Sobre él hay mucho material. Lo mismo acerca de Juan, el tercero de los hermanos, de quien también hay bastante información. Por tal motivo excluiré a ambos de la presente crónica para dedicarme a los otros tres, menos frecuentes en los medios tangueros, que también tuvieron un lugar de privilegio en nuestra música ciudadana.

Rafael Canaro , el segundo, fue en sus inicios guitarrista y luego contrabajista, además, director y compositor. Nació como casi todos los integrantes de su familia (excepto Mario) en San José de Mayo, capital del departamento de San José, en la República Oriental del Uruguay. Siendo muy joven su familia se mudó a Buenos Aires. Su primer trabajo fue como canillita en la calle Entre Ríos, cuando junto a sus hermanos Francisco y Juan contribuían a la economía familiar. Como muchos ejecutantes de guitarra de aquellos años, cuando las orquestas de los años veinte abandonaron ese instrumento Rafael se volcó a la ejecución del contrabajo.

Siendo músico de la agrupación que su hermano Francisco dirigía en París (Francia) en 1925 se radicó en Europa por un largo período.

Rafael Canaro (cuarteto) en 1938

En este continente y con su otro hermano Juan compartió la dirección de varios conjuntos que actuaron en España, Francia y Alemania. Al regreso de esas giras, en 1931, continuó su labor como director independiente siendo el centro de actividades París, donde grabó numerosos discos en el sello Odeon. Lo hizo con sus compatriotas Fioravanti Di Cicco (piano), Héctor Artola -también nacido en San José- (bandoneón) y el vocalista argentino Aldo Campoamor. Además estuvieron en su orquesta los cantores Alberto Tagle y Luis Scalon. En presentaciones que hiciera en el cabaret Les Ambassadeurs de París y en locales nocturnos de España, sus agrupaciones contaron con la participación del celebrado tenor Luis Mariano y una bella muchachita ?después famosa- Carmen Sevilla, que estaba haciendo los primeros pasos de su carrera profesional. Fue compositor de los tangos "La palmera", "Ciertos amores", "La batuta", "Lejanía", "Pizpireta", "Tango de media noche" (con Enrique Cadícamo) registrado por Francisco Canaro y la voz de Carlos Roldán; el vals "Ya lo sabés (No te cases)" en colaboración con Oscar Sabino y letra de Aristeo Salgueiro, grabado también por la orquesta de su hermano mayor con Francisco Amor y del popular "Sentimiento gaucho", éste firmado con su hermano Francisco y que tiene cientos de versiones.

Humberto Canaro , buen pianista, director y compositor, también nacido en el mismo San José de Mayo (Uruguay), era un niño aun cuando su familia se radicó en Buenos Aires. En la Capital de la Argentina desarrolló su carrera musical, durante la cual dio a conocer varios tangos que supieron del éxito: "Alfredo", "Gloria" (con letra de Armando Tagini), "Palo Verde", "Tortura", "Fiebre", "Ventaja", "Novia mía" y "Nuevas esperanzas". Alguna vez comentó Manuel Pizarro: «En 1918 fui a Córdoba cumpliendo una gira. Me acompañaron Humberto Canaro (piano) y los violinistas Rovati y un muchacho de mi barrio de apellido Pizella. Actuamos en un café de camareras Las Delicias. Allí conocí a Ciriaco Ortiz de pantalones cortos, quien actuó después en mi orquesta». En 1920 dirigió la orquesta suplente de su hermano Francisco, que se presentaba en varios cabarets: Maipú Pigall, Tabarís, Dancing Florida... En aquella formación tocaban Rafael Tuegols, apodado "El Viejo" (violín) y Carmelo Mutarelli (cantor y contrabajista). Luego, dirigió otra agrupación similar en el Casino Pigall, de la calle Maipú 340, donde tocaron José Schumacher, Anselmo Aieta y Ángel Danesi. Integró, en 1922 la primera orquesta de su hermano Juan, que estaba compuesta por Humberto Canaro (piano), Juan Canaro y Roque Biafore (bandoneones), Rafael Tuegols y Antonio Buglione (violines) y Rodolfo Duclós (contrabajo). En 1935 dirigió su propia orquesta en Radio Splendid. Y en las emisoras Porteña y Cultura se presentó acompañado por el chansonnier Pedro Arrieta. Por último, José Libertella contó una linda anécdota con el maestro: «Empecé a estudiar el bandoneón con varios maestros, perfeccionándome luego con Francisco Requena y con Marcos Madrigal. Hasta que un día me escuchó Humberto Canaro y me dijo: «Venite pa`l centro o te vas a quedar entre los yuyos».

Mario Canaro , ejecutante de varios instrumentos, fue violinista, bandoneonista y contrabajista además de director y compositor. Fue el menor de los hermanos Canaro consagrados al Tango. Nació en Buenos Aires en el barrio de San Cristóbal. No obstante haberse iniciado como violinista actuó durante algunos años como ejecutante de bandoneón en la orquesta de Francisco Canaro, para luego tomar el contrabajo. Dio a conocer varios tangos y que se contaron entre sus mayores sucesos: "Así es el mundo" (1924), cuya grabación con la voz de Roberto Díaz inauguró la época de los estribillistas,"Quiero verte una vez más" (1938) tema que previamente y con otra letra se tituló "Viejo gaucho" y "Recuerdos de París" con Carmelo Santiago (1942).

 En 1947, formó parte del Cuarteto Espectacular Buenos Aires, dirigido por Alejandro Scarpino (bandoneón), Francisco Di Rosa (piano), Juan Pedro Castillo (violín) y Mario Canaro (contrabajo). Actuó en Buenos Aires y en el exterior, presentándose durante 1959 en la ciudad de San Pablo (Brasil). En 1953 llegó al disco Pampa dirigiendo con Juan Canaro el Sexteto de los Hermanos Canaro. Compuso además los tangos: "Maragato", "Don Horacio", "Oigo tu voz", "Chonguita", "Qué yunta", "Mi querer" con Juan Andrés Caruso, "Ya no cantas más", "Quien más que yo" y "La quimera".

En 1967 con su orquesta y las voces de Tito Landó y Néstor Peña grabó un disco larga duración para el sello Magenta (disco 13049) en el que se destacan: "Corazón de oro", "Sentimiento gaucho", "Puentecito de plata (Juramento)" y dos temas propios: "Tú el cielo y tú" y "Duerme mi niña". En 1969 registró como Quinteto Canaro un 33 rpm doble duración (sello EMI-Odeon, disco DTOA/E - 272) con cuatro temas: "Requiem a Francisco Canaro" de Mario Canaro y "Pedime lo que querés" de Francisco Canosa con letra de Juan Andrés Caruso, cantados por Néstor Peña y "Quiero verte una vez más" y "Envidia", cantados por Elda Solano.

Horacio Rodriguez Fischer

Nota de Redacción: Durante los años de la década de 1960 se emitía los sábados por Radio Splendid de Buenos Aires un programa que escuchaba "todo el mundo": "Calle Corrientes, la calle que nunca duerme". Su director y libretista, el bahiense Roberto Gil ("Erregé") hacía desfilar cada sábado por esa calle (en rigor avenida) emblemática de la Ciudad de Buenos Aires a una serie de personajes, entre los que estaba "Don Zenón Pardales", un criollazo de tierra adentro que interpretaba el actor Héctor Figueras.

Don Zenón, siempre evocaba hechos ocurridos en tiempos de ñaupa y comenzaba siempre ubicando su relato en el tiempo con la frase "Cuando don Marcelo era gobierno..." (si se refería a Alvear) o por ahí "Cuando don Domingo era gobierno..." (Domingo Faustino Sarmiento) a lo que invariablemente agregaba: ...y ya Canaro tenía su orquesta".

Esa broma dedicada a subrayar la edad del legendario músico (nacido en Uruguay en 1888) era celebrada por el público, que colmaba el auditorio de Splendid, con risas y aplausos.

Tal era la popularidad de "Calle Corrientes" que se hizo cosa habitual utilizar la frase de don Zenón en la conversa diaria. Y así cuando se quería cargar a alguien por su presunta abultada edad se le decía "vos sos de antes que Canaro tuviera su orquesta".

Ricardo Luis Acebal.

Orquesta de Francisco Canaro en Radio Carve (Montevideo, Uruguay). De izquierda a derecha el primero es Eduardo Adrián, el tercero Carlos Roldán, el cuarto Mariano Mores, el quinto Francisco Canaro. Abajo, de izquierda a derecha, el segundo es Minotto Di Cicco y el tercero Ernesto De Franco. Año 1942 (aprox.) .

PARA ESCUCHAR A RAFAEL CANARO Y SU ORQUESTA HAGA CLICK AQUÍ:

Audios de la nota:

1: Rafael Canaro y su orquesta: "Callecita de mi novia" (disco Columbia de 1939). Música: Francisco Lomuto - Letra: Antonia Botta. Cantor: Luis Mariano.

2: "Quiero verte una vez más" (tango) Música: Mario Canaro - Letra: José María Contursi por Francisco Lomuto y su orquesta (1940) cantando Fernando Díaz.