"COMO EN LA HISTORIA, LO QUE ESTÁ EN JUEGO NO ES ESE PASADO SINO EL PRESENTE"

El título que acaba de leer es parte de las declaraciones que hizo Gustavo Politis al diario "Tiempo Argentino" y que transcribimos más abajo porque la consideramos digna de ser leída en su totalidad, sobre todo por los alumnos de todos los ciclos educativos, en especial los estatales gratuitos. Su autor es Gustavo Sarmiento y se publicó en las páginas 30 y 31 de la edición del 2 de julio de 2015.

Es la máxima condecoración que entrega el Estado nacional. "Lo tomo como un premio a las ciencias sociales y al interior", dijo el antropólogo premiado, Gustavo Politis.

Gustavo Sarmiento

Cuando Gustavo Gabriel Politis tenía 14 años, el profesor de Geografía de su escuela secundaria en Necochea llevó a la clase a un joven que lideraba una Asociación de Amigos de las Ciencias Naturales. Gustavo empezó a recorrer con él sitios arqueológicos que el muchacho conocía. Encontraban trozos de cerámicas, puntas de flechas, boleadoras. Ahí comenzó el interés por la arqueología. Le parecía increíble hallar cosas del pasado a 10 kilómetros de su pueblo. Meses después se presentó en una Feria de Ciencias en la ciudad de Azul y en el jurado había un arqueólogo que se desempeñaba en el Museo Municipal de Olavarría, que lo guió y lo alentó, sobre todo luego de obtener el primer premio y pasar a la Feria Provincial, que se hacía justamente en "la Ciudad del Cemento". Al regresar a su localidad recibió un llamado. Era el intendente de Necochea. Lo había contactado su par olavarriense, le quería dar una beca al chico, para ir tres días por mes allá a trabajar con un grupo de arqueólogos. Un municipio le pagaría los viajes, el otro el hotel. A los 15 años, saliendo de campaña, recibiendo consejos y libros del tema, Politis no sólo confirmó su vocación. También delineó lo que sería su tema de investigación predilecto (lo pampeano) y comprendió, por primera vez, la necesidad de que el Estado (en este caso, el local) apoye a la ciencia. Ayer, en una parábola perfecta, el Estado condecoró a Politis como el Investigador de la Nación.
La presidenta Cristina Fernández de Kirchner entregó en el Salón de las Mujeres de Casa Rosada esta distinción, que en años anteriores fue obtenida por el doctor en Ingeniería Esteban Brignole, y el doctor en Química Alberto Kornblihtt, entre otros. El galardón, organizado por el Ministerio de Ciencia, se elige entre los ganadores de los premios Houssay Trayectoria. En la categoría Ciencias Humanas estuvo Politis, licenciado en Antropología y doctor en Ciencias Naturales. Es profesor en la Universidad Nacional de La Plata y en la Universidad Nacional del Centro de la Provincia, investigador superior en el CONICET y director del Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Paleontológicas del Cuaternario Pampeano (INCUAPA) en Olavarría.
"No lo tomo como algo personal, sino como un mensaje del ministerio para jerarquizar o reconocer su compromiso con las ciencias sociales como disciplina, también reafirmar a la antropología, hecha desde el interior, como Olavarría. Que desde una universidad mediana y un lugar chico se puede hacer ciencia de alta calidad. Todo esto fue posible gracias a la universidad de La Plata que me formó, a la del Centro que me dio oportunidades infinitas, y al Conicet; son las tres patas", dijo Politis a Tiempo, en referencia al logro. Y agregó: "La arqueología no es una investigación en solitario. Uno es parte de un equipo muy grande, somos casi 40 en el INCUAPA, y 15 en La Plata."
Su principal línea de investigación tiene que ver con la arqueología de los cazadores recolectores de la región pampeana y el poblamiento de América. Una de sus zonas es Arroyo Seco, en el partido de Tres Arroyos, en la que hay evidencias de los primeros pobladores del continente, que datan de unos 14 mil años, donde el hombre llegó a coexistir con una fauna extinguida (megaterios y caballos americanos), que en parte explotó para su supervivencia. ¿Por qué ese tema y ese lugar" "Primero hay una cosa de vinculación con la tierra, la pampa, el pasado, tratar de ver los orígenes. Saber qué había antes de nosotros. Y también, interesarme con el otro cultural, que está en nuestras raíces". De Arroyo Seco acaba de editar un libro. Ya descubrieron "claramente" las ocupaciones de los primeros pobladores, a los que quieren vincular con sus antecesores del nordeste asiático, y en poco espacio hallaron otro campamento indígena de una generación posterior, de entre 7 y 8 mil años.
Para interpretar el registro de lo que iban encontrando en las excavaciones, Politis consideró que debía tener una referencia "analógica". Qué mejor que ver en la realidad cómo funcionaban esas cosas halladas, para luego interpretarlas. Así es que desde hace 23 años participa en comunidades cazadoras-recolectoras nómades de Sudamérica que aún mantienen un modo de vida tradicional. Se instala y convive con estos grupos durante uno o dos meses para entender su cultura y sus conductas. Se trata de la etnoarqueología, de la que es pionero. Entre 1990 y 1996 fueron los Nukak en la Amazonia colombiana ("estaban recién conectados cuando empecé a investigarlos. Después fue una zona de las FARC, muy cerca de lo de Ingrid Betancourt, se fue complicando mucho"); entre 2001 y 2003 estuvo con los Hoti de Venezuela; y de 2005 a 2009 investigó a los Awá de la Amazonia brasilera. "En general nos reciben muy bien, en algunos casos no, pero porque son grupos indígenas amenazados durante siglos, reaccionan con temor hacia el blanco. La idea es tratar de entenderlos en sus propios términos, aprendí muchísimo de ellos." Y completa: "A mí me impresionó mucho la igualdad social de estas comunidades. Nadie tiene privilegio por ser hijo de nadie, todos el mismo acceso a los recursos, mismas oportunidades; y son sociedades muy solidarias, el que caza más reparte con el que caza menos, el huérfano recibe la misma educación y comida que el resto. No es la supervivencia del más apto, la base es la cooperación."
Politis apunta que es producto de la decisión del Estado de investigar en ciencia, pero que "no siempre fue igual", que en los últimos diez años hubo un fuerte apoyo reflejado en mayores sueldos, más becas, ingresos a la carrera del investigador y mejoras edilicias; la creación de un ministerio de Ciencia y sitios de difusión masivos como Tecnópolis.
También remarca la aspiración de que la arqueología "pueda integrarse más profundamente a la sociedad. Que no se vea como algo exótico y lejano, que no se vea desde el pasado, porque ese pasado se resignifica. Como en la Historia, lo que está en juego no es ese pasado sino el presente."
Propone reformular guiones museísticos y se lamenta de que "los aportes indígenas están muy diluidos en nuestras sociedades". Busca instalar la comprensión de que Argentina es un país pluricultural y pide que los arqueólogos sean actores principales "al momento de discutir cara a cara políticas públicas que tiendan a la conservación y manejo del patrimonio cultural y a la protección de pueblos originarios en la Argentina, su identidad y sus territorios ancestrales".
Un caso es la educación, cómo presentar a los alumnos el pasado indígena. "Se enseñan los últimos 400 años de historia pero ¿Cómo incluimos los 14 mil años que redescubrimos y que sólo ocupan una bolilla en los planes de estudio"", se pregunta. En las políticas de protección del patrimonio arqueológico aún falta: "En otros países hay mucha más presencia de arqueólogos, por ejemplo en grandes obras de infraestructura, porque el patrimonio arqueológico tiene dos caras fundamentales: la fragilidad y la irreversibilidad. Si rompiste algo, no hay vuelta atrás". De otra cosa está seguro, nunca se termina de descubrir un lugar: "En Arroyo Seco hace 30 años estamos excavando, y no llegamos ni al 10% de lo que creemos es el sitio." -

Cazadores nukak